El Ciprés, árbol de la inmortalidad

Ciprés (Cupresus sempervirens)

Cipres ornamental del  monastrio de Silos

De la familia de los Cupressaceae. Cast: Ciprés común, Cat: Xiprer, xifrer.

Eusk: Nekosta, alzifre. Port: Cipreste.

   El número de especies reconocidas de cipreses en todo el mundo varía bastante, entre 16 y 25 o quizá más. Esto es debido a que la mayor parte de las poblaciones son pequeñas y se encuentran aisladas, por lo que es difícil clasificarlas según el rango de especie, subespecie o variedad. Pero realmente del que voy hablar del ciprés piramidal. Que ha sido cuidador de los cementerios por mas de 2000 años

Características

   Tronco recto, grueso, prime­ro de ritidoma delgado, grisáceo, más o menos liso, al fin de corteza cenicienta, asurcada longitudinalmente, fibrosa, persistente, nunca gruesa.

   Sistema radical muy desarrollado a base de raíces secundarias, horizontales, superficiales y muy alargadas que dan un buen anclaje al árbol a pesar de que la raíz principal aborta pronto.

   Copa de variable densidad, de forma piramidal u horizontal según la varie­dad, verde oscura o negruzca, siempre con una gran masa foliar.

   Las hojas son verde oscuras, perennes, opuestas, en forma de escamas, de 0,5-1 mm de largo, soldadas un buen trecho con las ramillas para formar vásta­gos comprimidos y redondeados.

   Las flores masculinas se agrupan en amentos ovoideos, de 4-8 mm de longi­tud, verde amarillentos, situados en el ápice de las ramillas.

Las flores femeninas, sobre los mismos árboles que las masculinas, son conos solitarios o en pequeños grupos, formados por 8-14 escamas opuestas decusadas, cada una amparando 8-20 óvulos.

   El fruto o estróbilo es poco carnoso, aovado, de 3 a 4 cm de diámetro, pasan­do del verde lustroso al pardo grisáceo mate al madurar; escamas valvares, ínti­mamente aplicadas con mucrón central corto y obtuso.

   Semillas pequeñas, irregulares, deprimidas con ala marginal rudimentaria.
Se reproduce por semilla requiriendo las plantitas sombra y abrigo, de los
adultos. No brota de cepa ni raíz, pero puede multiplicarse por esqueje o injerto.

   Resiste el calor de forma admirable, tolerando bien las máximas estivales de
las más duras comarcas mediterráneas; por el contrario soporta mal las temperaturas invernales de —10 °C. Está adaptada por sus raíces extensas y superfi­ciales y su follaje abundante provisto de recubrimientos céreos y glándula de resina a aguantar pluviometrías de 250 mm de precipitación media anual. En España vive desde el nivel del mar hasta los 1000 m de altitud.

   Es indiferente al sustrato geológico del suelo, viviendo bien sobre calizos, arcillosos, esquistos y rocas eruptivas.

   Se mezcla bien con la sabina.

   El crecimiento es relativamente rápido, pudiendo cifrarse hasta los 60-80 años en 25-30 cm/año en altura.

   Árbol siempre verde, de buena talla (23 a 25 m de altura) y longe­vo, pues alcanza edades muy avan­zadas de 250-500 años.

Distribución

   Oriundo de Persia y Anatolia, se ha asilvestrado en nuestro país con dos variedades: La variación de Ciprés piramidal (Cupresus pyramidalis) de ramillas y ramas erectas, próximas y copa aguzada, estrecha y la variación (Cupresus horizontalis), de ramillas y ramas patentes, alargadas y copa abierta.

   Está muy difundido su uso en el Levante, para formar setos que se recortan a diversas alturas para proteger algunas plantaciones y este empleo como ba­rreras cortavientos, debería ser más utilizado sobre todo en el valle del Ebro, donde el viento del Moncayo azota con vientos fuertes de una determinada dirección. El ciprés podado bajo, se ramifica inferiormente y forma magníficos setos y ce­rramientos.

   Dos cipreses han sido introducidos del Sudoeste de Norteamérica en nues­tro país: se les ha utilizado en repoblaciones en comarca., -loadas, en planta­ciones lineales, setos, etc.

   Uno de follaje verde azulado, el ciprés de Arizona (Cupressus arizonica E. L. Greene.).

   Ha sido plantado en montes de Castilla la Mancha y su crecimiento ha sido rápido y continuado.

   Otro, el ciprés de Monterrey (Cupressus macrocarpa Hartw) originario del li­toral de la Bahía de Monterrey en California. Tiene menor talla que el ciprés, su copa es anchamente cónica, y su corteza primero pardo rojizo oscuro se torna luego gruesa, profundamente agrietada. Si se frotan las hojas despiden olor a limón. Las piñas son globosas, casi esféricas de 2-3 cm de diámetro, pardo-rojizas, lustrosas con escamas de ombligo ancho revuelto, poco saliente. Es especie or­namental que soporta muy bien el recorte, dando unos planos muy densos y de gran belleza. Para la formación de barreras cortavientos, tiene los inconve­nientes de la anchura de copa y su poca altura con la ventaja de su resistencia a los vientos costeros, a lo que debe su difusión en Galicia, costa cantábrica, Huelva, Cádiz y Canarias Centrales, así como en el litoral de Valencia a Gerona pero en regadío en este caso.

Época de floración: Florece en primavera estando los piñones maduros en la primavera siguiente.

Generalidades:

   Madera ligera, homogénea, aromática, de color amarillo claro con tinte rosa­do de grano fino, regular y compacto. Es imputrescible e inatacable por insectos y hongos. Se utiliza en carpintería, ebanistería fina, tornería, escultura, construc­ción y dada su duración casi ilimitada bajo el agua, obras hidráulicas, cons­trucción naval y pilotes de gran resistencia. Fue la madera de conífera más apreciada y usada en la antigüedad.

La tradición atribuye a madera de ciprés la tablilla con la inscripción de Inri de Jesucristo en el Calvario. Los rollizos de ciprés hacen magníficos postes para cercas, vallados, etc.

   Su madera presenta abundante nudosidad.

   Es árbol muy decorativo y su silueta piramidal es familiar en palacios, claus­tros, alineaciones de caminos y camposantos. Son famosos los cipreses de Silos en Burgos y el de Montpellier (Francia), que cuenta más de 800 años y las plantaciones lineales en la Alhambra de Granada. El ciprés del monasterio de Silos, tan cantado por los poetas, mide 24 m de altura y tiene 100 años de vida; ha crecido prácticamente 1 m cada cuatro años.

   El ciprés juega una importancia fundamental en la cultura Greco-romana. Tanto en Grecia como en Roma han constituido el símbolo de la inmortalidad como de la hospitalidad.  No es de extrañar, por lo tanto, la presencia habitual junto a las casa y a los cementrios. Una presencia que se ha mantenido hasta nuestros dias.

   Aparece descrito en numerosas referencias clásicas. Teofrastro (372-287 A.C), filósofo griegolo describe como un árbol dedicado al Dios de la muerte Hades y justifica el hecho de ser considerado como símbolo de la muerte por su capacidad para rebrotar después de que se le corta el tronco. El escritor romano Plinio (23-79 A.D) afirma que era bastante común en sus dias colocar ramas cortadas de cipres delante de las casas donde yacía alguna persona muerta. Vitruvius, un cerebre arquitecto romano, autor de un libro conocido como “De Architectura”, una especie de manual para jóvenes arquitectos romanos, habla de las propiedades del ciprés y del pino y afirma que pueden mantenerse durante mucho tiempo sin el menor defecto porque contiene una savia en cada una de sus partes con un gusto tan peculiarmente amargo que ningún gusano u otro animal consumidor es capaz de tocarlos. Dice que las obras realizadas con esta madera durarán siempre. Tambien aconseja que las vigas de todos los templos sean especialmente de ciprés porque los que se hacían de abetos eran rápidamente consumidas por los gusanos y la podredumbre. Tambien aconseja que esta madera sea  utilizada para la construcción de barcos.

Paseo de cipreses en el cemeterio de la Almudena (Madrid)

 Leyenda griega sobre la creación del ciprés (Mitología griega):

 EL MITO DE CIPARISO 

   En los campos de Cartea había un ciervo al que las ninfas del lugar tenían por sagrado. No le faltaba de nada al animal, que con el paso de los años se había acostumbrado a corretear y pasear tranquilamente por toda la comarca sin que humanos, ni otros seres le atacasen; pues notable era su presencia. Sus cuernos brillaban como el oro; y colgaban de su torneado cuello collares de diamantes; una cinta de plata, ceñía su frente, de la que pendían pequeñas perlas, que se movían graciosamente cuando se movía, a juego con las dos grandes perlas de sus orejas. El ciervo, sin temor, se dejaba acariciar de toda persona; pero sin duda, con quien más congenió, fue con Cipariso, el más hermoso de las gentes de Ceos, la antigua isla de Kea. El muchacho acompañaba al ciervo en sus idas y venidas, llevándole a los manantiales más limpios para beber y a los mejores pastos para comer; le hacía guirnaldas de flores que colgaba de sus relucientes astas y, a veces, montaba sobre su lomo.

   Pero sucedió un día, que el ciervo sagrado, se tumbó a dormir después de una buena comilona. Cipariso había salido a cazar en compañía de su amigo el dios Febo Apolo. Divisó un bulto detrás de unos arbustos y lanzó contra el su jabalina. Cipariso corrió a ver la pieza que había acertado. El arma del guapo joven, que no había reconocido a su querido amigo, hirió de muerte al sagrado ciervo de las ninfas. Nada pudieron hacer ni Febo con sus conocimientos médicos ni Cipariso que lloraba desconsolado sobre el ciervo, deseando, él mismo, la muerte. Tampoco consiguió Febo sacar de la cabeza de Cipariso su deseo de morir. El agraciado joven quedó de rodillas, derramando lágrima tras lágrima, sobre el cadáver de su amado ciervo, pidiendo a los dioses estar de luto todo el tiempo. Agotadas todas las lágrimas, comenzaron sus miembros a tornarse de color verde y a crecerle el pelo que se le enmarañó y endureció; adquiriendo una gran altura desde la que podía mirar las estrellas desde su copa. Muy triste y apenado quedo Febo, por la pérdida de su amigo y, con voz honda y profunda pronunció estas palabras: 

Luto serás desde este instante para la gente y consuelo serás de los dolientes.

Cipariso y el ciervo, Versalles (Francia)

El árbol del amor

Relato:

  

   Caminante, detén solo un momento tu laberíntico deambular y sígueme; te guiaré hasta un frondoso árbol siempre verde llamado, según unos de origen europeo y según otros, de origen asiático, pero llamaremos con el nombre que le ha dado la leyenda, de "Árbol del Amor". Dice así:

 

   Oralia, la hermosa jovencita de leyenda que dió origen al nombre con que popularmente se conoce al árbol, vivía en una de las señoriales casas que daban marco colonial al jardín. Con la lozanía de su edad, propicia para el primer amor, su cantarina risa contagiaba la alegría de vivir a todo lo que la rodeaba.

   

   Era Juan un humilde pero risueño y noble barretero, que aun despierto soñaba encontrar la brillante veta de plata para ofrecérsela a Oralia, a quien amaba en silencio, mas al sentirla cerca la conciencia de su pobreza la alejaba como la más remota estrella.

   

   Por las tardes, al salir de la mina, Juan se convertía en alegre y locuaz aguador, siempre acompañado del paciente burro al que recitaba sus improvisados versos de amor, caminando más de prisa con la dulce ilusión de contemplar a Oralia al entregarle el cristalino líquido, parte del cual era destinado de inmediato a regar las plantas del jardín y en especial el árbol que cuidaban con esmero.

  

   La juvenil Oralia sentía a su vez nacer un entrañable cariño, más allá de la amistad, por el locuaz aguador que por su parte día a día se ganaba también la estimación de las familias.

   Mas sin saberlo Juanillo tenía un rival, que tras la etiqueta de la cortesía y modales refinados, conquistaba cada vez mayor campo en el corazón de Oralia, quien experimentaba la ruborosa turbación de sus encontrados sentimientos, ante la presencia de Pierre, aquel francés que la colmaba de atenciones.

   El destino había traído precisamente a su casa al francés al ocurrir la ocupación por las tropas invasoras en 1864, y por cortesía las familias dispensaban un trato deferente al extranjero, eximiéndolo de responsabilidad por los actos de un gobierno al que debía obediencia. El francés, siempre impecable en sus modales y pulcro en el vestir, les visitaba no tanto por corresponder a la amabilidad de la familia, sino con la secreta esperanza de impresionar a Oralia, de quien se había enamorado.

   Con el permiso de los padres, solían sentarse bajo la sombra del árbol que Oralia regaba y cuiaba; entonces la joven dejaba volar su imaginación al escuchar la descripción que de su patria le hacia Pierre.

   Juanillo sufría en silencio al contemplarlos juntos, incapaz de hacer nada para evitarlo, y al comprender la fatalidad de las barreras sociales que lo separaban de su amor, soñando siempre con encontrar la veta de plata que le ayudara a realizar sus sueños.

   Trabajaba duro en minas abandonadas, soportando la fatiga; al final de la jornada, el agua de las minas limpiaba el polvo que cubría su piel, haciendo huir el cansancio, para dirigirse a con su fiel burrito a llenar sus botes del agua de la fuente y repartirla a las familias con quienes se había "amarchantado", cuidando de dejar al final la casa de Oralia para disponer de un poco más de tiempo en su compañía.

   La simpatía del humilde enamorado hacía que Oralia lo esperara con impaciencia para que le ayudara a regar su árbol, como ya se había hecho costumbre. Al hacerlo, su regocijo se manifestaba en el lenguaje secreto de los enamorados; el árbol lo sabía y el susurro de sus hojas se confundía con el rumor de las risas de los jóvenes, mientras su follaje se inclinaba, en un intento de protegerlos de miradas indiscretas.

   Dolía el corazón a Oralia cuando una tarde se encaminó hacia el templo. Postrada ante el altar, lloró en silencio al comparar dos mundos tan opuestos; su plegaria imploraba ayuda para tomar la decisión acertada en tan cruel dilema sentimental.

   Al salir del templo y dirigirse a su casa sin haber logrado adoptar una resolución, se sentó en silencio bajo el árbol y el llanto volvió a sus ojos, su angustia provocaba la alteración del ritmo de los latidos de su corazón, cuando en su regazo cayó suavemente un racimo de cristalinas lágrimas que conmovido el árbol le ofrecía como amigo amoroso en su desconsuelo, y al contacto de sus tiernas manos, las lágrimas del árbol se convirtieron en un tupido racimo de blancas flores.

   Oralia recuperó la paz junto a su árbol y encontró el valor suficiente para decidirse por su barretero, sin importarle su humilde condición.

   Al día siguiente, el francés se presentó puntual en la casona y con semblante aduso informó de su próxima partida de la ciudad y del país. Otros vientos políticos flotaban en la nación y era urgente su traslado a Francia. Se llevaba el corazón destrozado por verse obligado a abandonar el afecto que había encontrado, y la despedida le resultaba aún más amarga al saber que jamás volvería a ver a Oralia, quien lo despidió junto al árbol, ahora ya tranquila al comprender que había tomado la decisión más correcta de su vida.

   Mientras tanto, en la profundidad de la mina donde había cifrado sus esperanzas, Juan vislumbraba un tenue brillo, tan sutil y huidizo como la ilusión; una corazonada hizo intuir al gambusino la veta que buscaba, y con nuevos bríos continuó excavando con su barreta la dura roca que aún se resistía a entregar al imberbe joven su argentífera savia.

   Al día siguiente, al llegar con el agua, Oralia lo notó más alegre y locuaz que de costumbre; no se pudo contener y al verlo tan feliz y sin pensarlo le estampó un impetuoso beso junto al Árbol del Amor que regaban ahora entre risas.

   Juan ni de su rica veta de plata se acordó, y olvidó completamente el discurso que toda la noche había ensayado, al ver caer racimos de flores blancas del árbol, que así compartía la culminación de tan bello idilio en aquel tranquilo jardín, hoy plazuela de Miguel Auza frente al ex templo de San Agustín.

   Desde entonces, las parejas de enamorados consideran de buena suerte refugiarse bajo las ramas del Árbol del Amor, para favorecer la perduración de su romance.

Historia extraida de Leyendas de Zacateca: Cuentos y relatos

    Precioso relato de este sencillo árbol, uno de los más hermosos de bosques y jardines.

Jerez de la Frontera



   
Árbol de la belleza, del romanticismo, llamado Árbol del amor (Cercis siliquastrum). De la familia de los “Leguminosae”. Cast: Ciclamor, árbol de Judas, árbol de Judea, algarrobo loco, dit (entre los granadinos), arjorán, siclamor, sicamor. Cat: Garrofer bord, arbre de Judes, arbre de Judea, arbre de l’amor. Por: Olaia

   Su llegada a Europa tuvo lugar en la época de las cruzadas (año 1200) y su primer destino fue Francia. Desde ese momento su extensión por el continente fue muy rápida. Apareció frecuentemente en los herbarios del siglo XVI y XVII.

   Es nativo de la zona mediterránea, en el sur de Europa y suroeste de Asia, está presente en España, sur de Francia, Italia, Grecia y Asia Menor.

   Se halla asilvestrado en levante y Andalucía y está plantado en parques, jardines y bordes de calles y caminos de muchos lugares de España pero principalmente de Valencia. Ya que es muy empleado en jardinería por su precoz y vistosa floración; y por su verde follaje, siempre en buen estado por no sufrir ataques de los insectos. La leña es buen combustible. Su follaje y frutos constituyen un buen ramón de ganado.

   Las flores tienen un agradable gusto picante, y pueden comerse en ensalada mixta, o en buñuelos. En algunas zonas se escabechaban con vinagre los brotes florales.  

   Los frutos se han utilizado tradicionalmente en la medicina popular como astringentes.

   Aunque sus flores y sus frutos son útiles y es un buen árbol de jardín, su madera no es de buena calidad, pues se tuerce con facilidad y se descompone pronto a la intemperie pues es una madera demasiado blanda. Madera de albura blanca de poco espesor y duramen amarillo parduzco; toma bien el pulimento, pero como se ha dicho aguanta mal la intemperie y se tuerce fácilmente.

   Es por eso que el tronco siempre tiende a torcerse especialmente cuando se van haciendo mayores de edad.

   Edad en esta especie poco longeva (80 a 100 años) pero su crecimiento es relativamente rápido.

   El árbol del amor es quizás al florecer el más bello de todos los árboles. Al final del invierno sus ramas se convierten en una masa de color rosa intenso de gran viscosidad y belleza. Por eso es un buen árbol de jardín, usado en alineaciones y paseos, debido a su sombra y floración. Es apto para la formación de setos altos.

Detalle flores blancas

Existen variedades de flores blancas o rosadas; todas son muy ornamentales.

Jardín Botánico de Madrid

    Árbol de 6 a 10m de altura aproximadamente, tronco irregular, como se ha dicho generalmente retorcido, con corteza negra, finamente agrietada en los ejemplares añosos. Copa trasovada. Ramas tortuosas, inermes. Ramillas flexuosas, lisas, pardo-grisáceas o pardo-rojizas. Yemas ovoides, pequeñas, amarillo verdosas, pubescentes. Su sistema radical es bastante extendido y en suelo profundo se hacen las raíces penetrantes; en suelos superficiales, someras.

   Hojas simples, caducas, alternas, acorazadas, casi arriñonadas, lampiñas, de limbo entero, de 6-8cms de largo y 8-10cms de ancho, de color verde pálido, insertas en el tallo por medio de un pecíolo de unos 3cms de largo, de color verde rojizo. Nacen después de las flores. Estas se desarrollan en marzo –abril en ramilletes rojos, pedunculados mas o menos densos sobre las ramillas e incluso sobre las ramas grandes y el tronco. Cáliz oblicuo, giboso en su base, acampanado con cinco dientes obtusos.

Hojas verde chillón, con forma de corazón 
y flores muy rosadas

   Corola amariposada, con el estandarte más corto que las alas, y éstas levantadas; quilla de dos pétalos separados, que abrazan a los tres antes de desarrollarse la flor; 10 estambres libres, ovario de un solo carpelo, estilo algo más largo que los estambres.

   El fruto es una legumbre colgante, polisperma, de 7 a 11cm de longitud y 2cms de pedúnculo, con uno de los bordes alados, inicialmente de color verde pálido y púpura al final del verano, persistiendo en el árbol durante el invierno. Semillas, 10 a 14, negruzcas.

Detalle de su fruto

   Especie de luz, bastante robusto en su estación. Requiere clima templado-cálido o templado, seco a subseco; pero cultivado se encuentra también en el clima templado-frío. Vive en el nivel del mar a los 500 metros de altitud aprox.

   Las semillas germinan muy bien pero como son de cubierta mecánica dura, deben tenerse en agua un día o dos para facilitar su germinación. Se reproduce además por brotes de cepa y estaca.

Árbol del amor joven

   La verdad es que su parte técnica es lo menos apreciado de este árbol, pues mas bien su maravilla radica en su simple y delicada presencia, por sus cuentos, que incluso a veces pasa en desapercibido, menos para los enamorados y los niños, o eso dicen.

   Dicen también que Judas Iscariote no se colgó de una higuera, sino de este árbol; aunque este podía con el peso de Judas, no quiso que se suicidara, e intentó torcerse para que llegara al suelo y no le apretara la soga. No llego a salvar a Judas de su muerte, pero si le salvó de su infierno. Por eso hoy en día crece encorvado, pues no puede dejar a Judas sin amor que le salve.

  Por eso todos los que se sientan debajo de el, acaban o acabarán enamorándose. Y por eso también es llamado árbol del Judas

   Dicen muchas cosas de este árbol

  

   En época imperial bizantina era uno de los árboles que en mayor número crecían en las riberas del Bósforo, en la capital imperial de Constantinopla. Su color morado purpúreo era de la predilección de los emperadores bizantinos, la púrpura era el color imperial, sus vestidos y tocados eran de este color, color de uso exclusivo de la familia imperial bizantina. En la actualidad, en la antigua ciudad de Constantinopla, ahora ciudad de Estambul, se siguen apreciando una gran cantidad de estos árboles en las las riberas del Bósforo, siendo el "Erguvan" (nombre en turco para este árbol) llamado, el árbol de Estambul.

 

   Pues en la naturaleza también hay árboles que hechizan

Drago De Canarias

   Una tarde en la remota antigüedad, cierto navegante mercader llegaba de las costas mediterráneas en busca de sangre de Drago..... producto muy en boga y de gran importancia en la elaboración de ciertas preparaciones de la farmacopea, y desembarcó por la playa de San Marcos, de Icod de los Vinos para llevar a efecto su lucrativo propósito.

   Estando ya en la playa sorprendió allí a unas infantas o damas de esta tierra, que conforme al rito tradicional se bañaban solas en el mar aquella tarde veraniega.
   El intruso navegante las persiguió, logrando apoderarse de una de ellas. Esta trató astutamente de conquistar el corazón del extraño viajero para mejor buscarlo y lograr huir, y mostrándoles signos de consideración y amistad les ofreció algunos hermosos frutos de la tierra.
   Para aquel navegante que venía detrás de la sangre del Drago, y traía metido en la imaginación y en el alma el mito helénico de las Hespérides, los frutos que aquella dama de esta tierra le ofreciera, pudieron muy bien parecerle las manzanas del mítico jardín. Mientras él comía gustosamente desprevenido, la bella aborigen saltó ágil al otro lado del barranco, y a todo correr huía hacia el bosquecillo cercano escondiéndose tras la arbólela.
   El viajero sorprendido en principio trató de perseguirla de cerca, pero vio con sorpresa que algo se interponía en su camino, que un árbol extraño movía sus hojas como dagas infinitas, y que el tronco parecido al cuerpo de una serpiente se agitaba con el viento marino y entre sus tentáculos se ocultaba la bella doncella guanche.
   El navegante lanzó el dardo que llevaba en sus manos, contra lo que a él se le figuró un monstruo, con gran miedo y asombro y al quedarse clavado en el tronco, del extremo de la jabalina empezó a gotear sangre líquida del Drago.
   Confuso y atemorizado el hombre huyó laderas abajo, se metió en su pequeña barca y se alejó de la costa; porque iba pensando en su corazón, que había sorprendido en el jardín a una de las Hespérides a la que salió a defender el mítico Dragón.

Leyenda del Drago de Icod de los Vinos, Tenerife

   

   Lo más curioso de este hermoso y espectacular árbol, es que no hay árbol en el mundo que no haya tenido tantos mitos y leyendas como este. Símbolo natural de la isla de Tenerife, considerado de los árboles más hermosos.

   Descripción técnica: 

   Hasta hace poco, se consideraba al Drago (dracaena draco), endémico de Madeira, Canarias y Cabo Verde, sin embargo, se han encontrado una nueva subespecie de poblaciones salvajes en Marruecos, aunque con ligeras diferencias respecto a la forma típica, por lo que se ha denominado (Dracaena draco Ajgal). Y en el año 1996  ha sido descubierta una nueva subespecie de drago, (Dracaena tamaranae) en el sur de Gran Canaria, que guarda ciertas diferencias con la (Dracaena draco). Esta especie, descrita como endémica de Gran Canaria en noviembre de 1999, se halla en los riscos y laderas del suroeste de la isla.

   Para encontrar las otras especies del género Dracaena hemos de desplazarnos al extremo este del continente africano, dónde aparecen; Dracaena cinnabari (isla de Socotra en Yemen), Dracaena ombet (Egipto, Sudán), Dracaena schizantha (Somalia, Djibuti) y Dracaena serrulata (Arabia Saudí, Yemen, Omán).

   Teniendo en cuenta la distribución por el continente africano, es una familia de árboles que lleba exustiendo desde mas de 10 millones de años.

   La altura del Drago oscila entre 5m y 25m máximo, es de la familia de las Agavaceas. El Drago tiene un tronco recto, ramificado bajo que crece sobre todo en espesor. La corteza es lisa escamosa, gris blanquecina, cuando adulta presenta cicatrices. Peculiar de este arbol es que nada de parecido tiene un drago joven a uno mas viejo.

   Flores dispuestas en películas que llegan a alcanzar alturas de medio metro. Las flores son hermafroditas, con periantio doble, homoclamídeo y con los pétalos concrescentes, androceo hexámero y gineceo trímero. El ovario es súpero y el fruto suele ser trilocular.

  

   Lo frutos suelen ser parecidos a los de la palmera, es decir, bayas agrupadas en masas arborescentes, con 1, 2 ó 3 semillas nada más, y son de color anaranjado.

   Su crecimiento es lento, pero no demasiado. Crece en altitudes de 100m a 600m. Suele adaptar muy bien a cualquier tierra y clima siempre que no sea muy frío (No menos de 5º). Su longevidad, hoy día no puede saberse a ciencia cierta cuanto puede durar un árbol de estos.

   Es el Drago una de las especies que mas peligro tiene a que pueda desaparecer, propinando a que haya ciertas representaciones de Dragos muy contados.

   Historia del Drago

   Hoy en día, se cultiva con frecuencia como curiosa y ornamental; entre los ejemplares vivos el más célebre por sus dimensiones, belleza y edad es el existente en la villa de Icod de los Vinos (Tenerife).

   Según fuentes escritas, de los conocidos en otras épocas es sin duda el mas notable de todos el que existió en la heredad de Franchi, del valle de Orotava, Tenerife, que ya era famoso por sus dimensiones y venerado por los guanches en la época de la primera expedición del conquistador Juan de Bethancourt  (año 1402) y sirvió de referencia a las tropas del adelantado. Un violento huracán destruyó la mayor parte de su copa en 1819; mas tarde arrancaron un grandísimo trozo de su tronco para llevarlo a los jardines de Kew, en Londres, y por último otro ciclón en 1867 abatió los restos. Las dimensiones de este pie, en la época de la visita de Humboldt, (geógrafo, naturalista y explorador prusiano) en el año 1799, eran de 15m de circunferencia a la altura del pecho y una talla de 25m.

Heredad de Franchi, del valle de Orotava, Tenerife (Por Humboldt)

   El drago es una de las plantas mas conocidas de las Islas Canarias. Es una de las plantas mas extrañas del mundo, conocida y ponderada desde la antigüedad por su raro aspecto y porte, por su gran longevidad y por su producto llamado sangre de drago, exudación gomorresinosa de las heridas practicadas en su tronco y ramas cuyo contacto con el aire se tornaba a roja; virtudes que ya ensalzaron Dioscórides (médico, farmacólogo y botánico de la antigua Grecia) y Plinio (escritor latino, científico, naturalista y militar romano), dando lugar al activo comercio que de este producto se hizo en otros tiempos.

EXUDACIÓN GOMORRESINOSA O LLAMADO SANGRE DE DRAGO

   La etimología de su nombre viene de la palabra griega drakaina que se convirtió al latinizarse en dracaena (Nombre botánico). La voz griega de drakaina significa la “hembra del dragon”. De ello viene que la sangre de drago fuera utilizada en medicina como un importante medicamento. Se cría en aquellos tiempos que era la sangre de los dragones que perdían sus luchas con los elefantes.

   Todas estas circunstancias hicieron de este árbol motivo de mitos y leyendas, a lo que estamos acostumbrados y contribuyendo a la celebridad que tiene desde antiguo.

   Apreciada desde la antigua Roma, donde la empleaban como colorante y panacea para todos los males. El interés por la sangre del drago se extendió a lo largo de los siglos y de todo el continente europeo. Los usos eran tan variopintos, que incluso se barnizaba con esta savia los metales para protegerlos del óxido.

DRAGO SIETE FUENTES (CANARIAS)

   Su savia se usaba para curar heridas, incluso las llagas de la boca, y las infusiones de su corteza, para curar la disenteria
   De su madera lo que se sabe es poco, que antiguamente se utilizaba para hacer rodelas (escudo pequeño y redondo de una sola asa), lanzas y demás.

   Merece citarse que el pintor flamenco Hieronymus Bosch (llamado en España “El Bosco”) coloca un drago en su famoso tríptico “El jardín de las delicias” en la talla que representa el paraíso terrenal.

TRIPTICO DE "EL BOSCO" CON EL DRAGO AL LADO DE ADAN

   Drago de la villa de Icod de los Vinos (Tenerife) 

   Mucho se ha fantaseado con la edad de este enorme y hermoso ejemplar. Se le ha llegado a asignar incluso 6000 años;  en tanto que modernos investigadores, habida cuenta de su desarrollo, le rebajaron una décima parte (unos 600 años); hay árboles mucho menos conocidos en España que son milenarios, pero este no es el caso. Aún así hay gente en calidad de fe o de buena esperanza que quiere creer en los 5000 o 6000, igual da, el caso es el mito. Pero lo que si es verdad es que hay tan pocos dragos en el mundo que no se sabe a ciencia cierta su longevidad.



   Como ya dije estos árboles estan rodeados de mitos y leyendas, como el parque de Sequoias de Parque Nacional de Redwood, California, o los formas tan extraña que exhibe un magnifico baobab, o el gran baniano de Hawai…etc.

   Son árboles que seducen y envuelven el ambiente e invitan a soñar, nos transpota a otro mundo, el tiempo se para, y nos hace contemplar el devenir de la historia.

COLABORADORA EN ESTA PÁGINA: AINTZANE DIEZ